作品简介
十六年所向披靡，四百天一溃千里
1628年李自成于陕西起义反明，十六年间不断壮大，击败孙传庭、建立大顺政权，并最终于1644年攻入北京，推翻明朝；但仅一个月后，李自成就在山海关大战中败于清军，此后一败再败，一年后在湖北死于地主武装的偷袭。
看懂李自成为什么败，败得还那么快
舆论失势：大顺军在追赃过程中刑拷相加，缙绅颜面扫地。而清军为了在汉地站稳脚跟大肆笼络汉族官绅地主，这些人曾饱受农民军打击，无不喜迎清军。
战略失误：在大顺军心中明清之战是前朝之事，自己未同清方交恶，完全可以相安无事。他们头脑中的辽东问题只是吴三桂等人统率的关宁边兵，以为吴三桂投降后东北问题就已解决，清军则被无视。
用人失策：大顺军缺少一批能放眼天下、统筹全局的战略人才。清廷却在入关前网罗了范文程、洪承畴这样一批“引路人”。大顺政权没有注意发挥降官的作用，这不能不说是策略上的一个重大错误。
顾诚（1934—2003），北京师范大学历史系教授，博士生导师，当代公认的明清史大家。他一生品性秉直，潜心治史，视学术为生命，被誉为“学术苦行僧”。
“板凳甘坐十年冷，文章不写一句空”，是顾诚治史的真实写照。1978年，顾诚发表《李岩质疑》一文，该文钩沉史料、严密考证，引起了学术界的瞩目，也成为顾诚的成名作。1984年，《明末农民战争史》出版，为农民战争史的研究别开实证蹊径；1997年，被顾先生视为姊妹篇的《南明史》问世，该书在海内外均有广泛的影响力，并荣获了中国国家图书奖和北京市哲学社会科学优秀成果一等奖。
两部著作、四十余篇论文，对治学严谨的顾诚来说并不算高产，但其治史方法与治史精神，早已为明清史研究留下一座丰碑。