作品简介
江户时代（1603—1867）是日本封建制度的最后一个时代，是为当今日本留下很多遗产的时代，是日本文化全面走向成熟的时代。
17世纪，逐渐站稳脚跟的德川氏无需再以宽容基督教传教来换取与西方的贸易，当幕府军疯狂虐杀基督教徒时，教徒们秉持着“若抵抗，便无法沐浴在殉教的荣光中”的信念，任由他人斩杀。与此同时，农民、僧侣形成强大的势力团体，他们不惧怕官吏的屠刀，动辄越级上诉、发起暴动，怒斥拦路的官吏：“汝等岂非百姓所养耶。”随着城市的发展，有钱的町人开始挺直腰板，敢于奚落贫穷落魄却又不肯低头的武士，笑骂他们活像插着两根扦子的豆腐
这是一段可歌可泣、风起云涌的历史。翻开它时，是芸芸众生之像。合上它时，是天地悠悠之感。
北岛正元（1912—1983），出生于新潟县柏崎市，1935年毕业于东京帝国大学（现东京大学）文学部国史学科。1962年以《江户幕府的权力构造》论文获得东北大学文学博士学位。专攻日本近世史，主要著作有《近世的民众与都市》《日本近世史》《近世日本农村社会史》《日本史概论》等。